Форум гильдии "Неустрашимые"

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.



История Азерота

Сообщений 31 страница 33 из 33

31

Однажды утром в одной из сонных деревушек, что у предгорий Альтерака, произошло неслыханное событие. Селянки, вздумавшие постираться в ближней речушке, вспугнули живого орка, дремлющего в овраге. Спросонья клыкастая тварь погналась за кинувшимися врассыпную женщинами, гортанно выкрикивая орочьи кличи «Заг-заг, лок-тар огар!» («Бросай белье! Бросай, говорю! А не то я тебя настигну, и тогда мы похохочем»). Впрочем, уже через полминуты орк выдохся, уселся на берегу и начал пересчитывать свои пальцы, словно боялся, что растерял их в погоне. Вскоре, связанный веревками для белья, он был препровожден в деревню, а потом и в районную крепость, откуда его повезли в ближайший лагерь в сопровождении двух стражников.

Пока телега тряслась на ухабах, орк валялся на соломе. Он был условно связан, не проявлял интереса к событиям вокруг него и смотрел в небо. Охранники отчаянно скучали. Краснолицый сержант дремал. Другой стражник, мелкий и щуплый, смолил одну папиросу за другой, доставая их откуда-то из-за уха, где, по-видимому, был устроен стратегический склад курева.

Тралл смотрел на облака и вспоминал, как они вместе с Оргримом планировали его пленение. Тем вечером Оргрим сказал: «Снимай рубаху, предводитель будущего восстания!» Приняв из рук удивленного Тралла кожаную рубаху, он бросил ее наземь и принялся топтать пыльными сапогами. Та же судьба постигла плащ и штаны. Вскоре вся одежда орка выглядела невообразимо грязной и запущенной. К вопросу маскировки Погибельный Молот подходил серьезно.

— Но как быть с голубыми глазами? — спросил Тралл. — Как быть с внешностью? По всем лагерям из Дурнхолда уже разосланы ориентировки. Я наверняка самый разыскиваемый орк в этих краях... после Грома разве только.

Оргрим ухмыльнулся:

— Маскировать глаза не нужно. Поступим проще. Сгорбиться можешь? Вот так! Взгляд в землю! Руки болтаются! Ноги подгибаются! Никто не будет искать жалкого, забитого и сломленного орка, которого ты, без сомнения, убедительно изобразишь. А теперь открываю последний секрет. Ты у нас всеобщий язык знаешь — скажи, как будет по-человечески: «Господа, я не ел шесть дней».

— Зачем мне это все? — снова удивился Тралл.

— А затем, что лучший способ стать для людей невидимкой — это выпрашивать у них что-нибудь. Например, еду.

Тралл преобразился. Он распрямился, выпятил грудь колесом, глаза его метнули молнии, и он выдохнул трубочное зелье из ноздрей. Его клыки медленно начали подниматься.

— Никогда! — зарычал он утробно. — Никогда еще Тралл не протягивал лапы! — Немного помолчав, он добавил: — Я это сделаю, но только ради свободы моих собратьев.

— Вот и славно! — подвел итог Оргрим Погибельный Молот. — К реке пойдешь ровно в полночь.

Возрождение Орды

Оказавшись в лагере после коротких бюрократических процедур, Тралл испытал странное чувство — новое место оказалось таким же «складом полумертвых орков», как и то, откуда он бежал много месяцев назад. Среди бараков слонялись орки с красными глазами и бессмысленными взглядами. Одни тихо жаловались на бескормицу, другие валялись во дворе, грелись на солнце. Никто не стремился на свободу, всем было безразлично шаманство, и концепцию свободной Орды понимать пленники не спешили. Власть демонической крови не отпускала бывших ордынцев.

Тралл попробовал было завести разговор о свободе с валяющимися на песке орками. «Можно», — ответил один из них на предложение обсудить вопросы о жизни. «Дальше», — хмыкнул он, когда Тралл заговорил о невзгодах неволи и о шаманстве. Послушав еще немного, он пожал плечами: «Не интересно. А теперь — вон!»

«Теперь, когда оно ушло, все стало пусто и бессмысленно», — бормотали орки себе под нос, дрожа, почесываясь, обхватывая себя лапами и не замечая ничего вокруг. «Ты нас паришь, синеглазый», — отвечали они на все попытки установить контакт.

Прошло несколько дней, пока Тралл не заметил орка, который совершал осмысленные действия: царапал куском угля на стене барака кривые орочьи письмена:

«О, жажда крови! Из глубин неизведанного космоса пришла ты, чтобы изменить нашу жизнь навсегда! О, жажда крови! Наполняешь ты нас силой и удалью, непобедимыми делаешь нас в сражении. О, жажда крови! Когда уходит твоя сила, ничего больше в мире не имеет смысла — лишь вечный неутоленный голод. Только тебе, о великая и ужасная жажда крови, посвящаю я эту оду!»

Потом орк немного постоял, опершись на суковатую палку, подумал, написал еще раз «жажда крови» и обвел надпись.

Тралл деликатно покашлял и начал издалека:

— Судя по вашему преклонному возрасту и умению писать на наречии орков, вы, должно быть, лекарь? Или даже знахарь?

— Даже если и так, — отозвался сварливо Лекарь-Знахарь, — чем я заслужил внимание самого Тралла из рода Снежных Волков?

— Это было неожиданно. Но как вы?..

— Неужели это нужно объяснять? — ухмыльнулся Лекарь-Знахарь, взмахнул палкой и, подволакивая правую ногу, похромал к Траллу. — В лагерь поступает орк, отчаянно симулирующий жажду крови пылающих легионеров, но у него — вот беда! — нет ни одного из пяти объективных симптомов абстиненции. Люди этого, конечно же, не замечают, для них все орки на одно лицо. Но я-то вижу! Ни кровоизлияний в склеры, ни потливости, ни тремора конечностей, ни мышечной дистрофии. Что ему здесь делать? Орку-симулянту явно что-то от нас надо. Кем бы он мог быть? О ком с воли доходят слухи? Дайте подумать. Кто крутой? Тралл крутой!

— Я всегда это подозревал, — пробормотал Тралл. — Но на вас жажда крови не действует так, как на остальных? Как вы держитесь?

— Меня спасает боль. — Лекарь указал на свою ногу. — Старые раны. Помогают ощущать краски жизни. Но больно. Иногда, когда становится совсем невмоготу, я жую травки.

Знахарь полез за пазуху, извлек пучок сухих стеблей и показал Траллу.

— Обезболивающая трава. Она моя. Тебе нельзя. В прежние времена я бы вылечился в два счета. Теперь — нет. Регенерация, иммунитет — ничего не осталось, кроме кровоизлияний и дистрофии. Когда здесь умирает орк, мне даже фибрилляцию устранить нечем. Духи ушли, когда орки приняли жажду крови. Кто нас простит? Нету пути. Нам вовек не войти в эти старые храмы.

Вздыхая, старый орк смотрел, как Тралл подошел к клумбе и заграбастал лапой ком земли. Гипнотизируя взглядом рыхлый шмат почвы, Тралл сосредоточился, призвал духа жизни и произвел акустическое воздействие: «Риту-риту-лаузинес, Зейкас-салес, апалес, Заулес-мейту-асарес, Майя-рита-роудатес».

Странные слова на языке калимаг подействовали, и из комка во все стороны начали вылезать корни и зеленые побеги. Трава полезла из земли под ногами Тралла. Не только растения отозвались на призыв духов: из земли начали выползать бабочки и вылез слегка обалдевший крот.

— Шаман... однако, — только и сказал старый орк.

Великие духи природы возвращались к оркам, и вскоре Тралл и его новый помощник сколотили настоящий заговор под самым носом у беспечной охраны. Поначалу апатичные орки лишь отмахивались от заговорщиков со словами: «Отсюда не убежишь» и «Нехорошо смеяться над больными гуманоидами». Но шаманские способности Тралла помогли преодолеть демоническую абстиненцию орков, и в заговоре вскоре участвовали все.

Никто не интересовался, зачем орки сколотили в бараках гимнастические снаряды и что за негромкий треск раздается в лагере по ночам (это Тралл демонстрировал сомневающимся миниатюрные молнии). Лишь одинокий щуплый тролль, невесть как оказавшийся в орочьем лагере и не охваченный заговором, задумчиво бормотал: «Деревяшками дрались, еду куда-то выносят — побег готовят, наверное».

— Орки, а чего это вы здесь делаете? — вопрошал тролль, пытаясь внедриться в толпу и рассмотреть, чем это таким интересным занимается Тралл.

— Иди-иди отсюда, ушастый, не мешай, — отмахивались от него.

Как-то раз, выглянув, Тралл заметил тролля и спросил:

— Ты как сюда попал?

— Стреляли, — отвечал тролль неопределенно.

В назначенный день и час, когда ночь еще царствовала над Лордаэроном и лишь слабый свет зари брезжил на востоке, Тралл подал сигнал к атаке. Три зеленые молнии устремились в зенит, и далекий бой барабанов дал понять, что отряд Оргрима готов.

По щелчку пальцев Тралла земля вздыбилась под частоколами и башнями, сонные охранники были скручены и сложены в сторожку; под покровом тьмы орки ринулись через пролом на свободу. У опушки леса вооруженные воины Оргрима встретили беглецов, пропустили и сомкнули ряды, готовясь встретить погоню во всеоружии.

— Лок-тар Огар! — весело приветствовал Тралла сам Оргрим. — Какая часть орков бежит?

— Все бегут, — молвил запыхавшийся Тралл.

Еще доносились с опушки удивленные вопли людей, наткнувшихся на заслон Оргрима, когда беглецы остановились, чтобы пересчитаться. Среди орков обнаружился и тоскливый тролль.

— Ты-то что тут делаешь?

— А что, если я тролль, то уже и свалить не могу? Все побежали — и я побежал, — оправдывался тролль.

***

Точно таким же способом Тралл проник во второй лагерь и подбил орков на побег. Третий лагерь тоже удалось «угнать» без всяких сложностей. Охрана была беспечной, а среди пленников всегда находились те, кто мог вспомнить былые времена, когда духи природы, а не демоническая кровь давала им силу.

Но долго череда удач продолжаться не могла. Командир Блэкмур рано или поздно должен был узнать об эпидемии массовых побегов в северных лагерях и принять меры. Так и вышло. В четвертом по счету лагере Тралла ждал неприятный сюрприз...

0

32

Во втором и третьем лагере план сработал так же удачно. Но долго череда удач продолжаться не могла. Командир Блэкмур рано или поздно должен был узнать об эпидемии массовых побегов в северных лагерях и принять меры. Так и вышло — в четвертом по счету лагере Тралла ждал неприятный сюрприз...

Новое противостояние

Тралл сломя голову мчался по полю от деревни к спасительной опушке. За ним прямо по пашне бежала пестрая толпа, состоящая из крестьян и солдат гарнизона ближайшей крепости. Крики преследователей («Орк Блэкмура!» — «Я первая увидела, я первая заметила!» — «Проваливайте, награда будет нашей!») не предвещали ничего хорошего. Напрягая последние силы, орк невольно вспомнил Дарнхолд, моменты, когда он так же быстро удирал от толпы детей, и тонкий голос Тареты, несущийся ему вслед: «Беги, Тралл! Беги!»

Когда стволы деревьев укрыли его от преследователей, Тралл сбавил шаг и вспомнил пророческие слова Грома: «Ты пижон, Тралл, и племя твое — пижоны. Вождь в поисках неприятностей. Все твои заговоры и побеги — это даже не хитрости, а так, смехотворные импровизации. Ну, освободишь ты один лагерь... Ну, два... А дальше что? Дальше твои синие глаза примелькаются, и тебя просто начнут бить».

Попытавшись утереть пот со лба, Тралл обнаружил, что крепко держит в обеих руках гуся. Так и не вспомнив, где он ухитрился его подхватить, орк задумчиво свернул птице голову и задумался, что же делать теперь, когда момент неожиданности выдохся.

Силуэт ощетинившейся частоколами крепости вырисовывался на фоне сумеречного неба. На стенах мелькали факелы, ворота были закрыты — гарнизон ждал гостей.

Зеленокожее войско волновалось. Оргрим подошел к Траллу.

— Все готово! Мои бравые ребята готовы разнести эту халупу вдребезги пополам.

— Многие погибнут... — задумчиво сказал Тралл. — Каков был ответ парламентерам?

— Они не сдадутся. Мы, как положено, подошли к стенам и кричим: «Эй, там, в крепости, сдавайтесь! Нас — Орда!»

— А они что?

— А они со стены: «А нас — гарнизон!» Ну и что на это было ответить? Мы ушли, но до того, как ты и учил, пообещали им, что вместо нас будут говорить наши топоры и через час те из защитников, кто останется в живых, позавидуют мертвым.

Выслушав доклад, Тралл вздохнул и посмотрел на ночное небо.

— Прошло уже больше часа, — сказал он. — Становится скучновато. Видят духи, я этого не хотел.

Орк щелкнул пальцами, и в зенит с грохотом ушли три зеленые молнии — сигнал к атаке. Вопящее клыкастое воинство, переваливая через холм, ринулось к стенам крепости. Потопав ногами, Тралл вызвал дрожь земли, и частоколы начали коробиться. Вокруг стен крепости из маленьких язычков пламени выросли огненные духи и набросились на бревна, шипя и лопоча на языке калимаг: «Кис... Кис... Кис...»

Но в этот момент случилось то, чего не ждали ни Тралл, ни Оргрим. Не успело зеленокожее воинство пробежать и полпути к воротам, как они распахнулись, выпуская чудовищ. С громыханием и ржанием, ощетинившись копьями и флагами, из крепости плотным строем выдвигались всадники, цвет рыцарства Союза Лордаэрона. Железным кулаком рыцари вломились в зеленую толпу орков и смяли первые ряды.

— А, лок-тар твою огар! — в сердцах крикнул Оргрим и, потрясая молотом, бросился в гущу схватки. Тралл стоял на месте, и мысли его метались. Армия орков оказалась в опасности — не раз Орда терпела поражение от всадников. Если бы можно было убрать из уравнения лошадей... Встав на колено, Тралл закрыл глаза, сосредоточился, отрешился — и мысленно обратился к миру духов. Открыл глаза. Вокруг него поднимался белой стеной плотный непроглядный туман. В тишине мимо орка пронесся, крутясь, сухой дубовый лист. Туман сгустился.

— Лошадь... — тихо позвал Тралл. — Лошадь!

Перед ним в двух шагах из мглы выплыла белая морда Духа Лошадей. «Неужели ты хочешь, чтобы верные, тренированные боевые кони ослушались хозяев и погубили их?» — безмолвно спрашивал дух. «Лошадь, не надо! Лошадь, слушайте — дайте им шанс, вмешайтесь, и я смогу спасти рыцарей!» — убеждал орк. «Тогда поспеши», — исчезла Лошадь.

Туман растворился. Тралл вернулся в реальность и, подхватив топор, бросился с холма к сражающимся оркам и обороняющимся рыцарям. Конный строй распадался — кони поднимались на дыбы и сбрасывали всадников.

— Рыцарей не трогать! — орал Тралл, пробиваясь к тому месту, где сгрудились рыцари. — Только без жертв! Оргрим!

Орки расступались, пропуская коней. Сброшенные на землю рыцари, поднявшись на ноги, сгрудились в кучу и ощетинились мечами. Тралл снова воззвал к духам, и земля под ногами защитников крепости зашевелилась, выпуская змеящиеся корни. Все рыцари оказались плотно упакованы в древесину и надежно обездвижены. Бой стих.

— Корни — это что-то новое, — раздался за плечом знакомый рык.

Тралл от неожиданности подпрыгнул.

— Громболар мок-ра, Оргрим! Ты где был?

— Мы сминали конный клин, — ответил Оргрим, показывая на беспомощно барахтающихся рыцарей. — Много наших полегло. А ты так легко уложил их корнями.

— Забудь про корни, — произнес Тралл, поднимаясь с колена. — Это не наши методы. Я хоть и зеленый, но не друид. Это было везение. Духи оказались слишком добры к нам. Оргрим, продолжай атаку и добудь в конце концов эту крепость. А я найду среди этих консервных банок языка.

На берегу реки в корнях старой развесистой ивы барахтался рыцарь и сдавленно ругался. А рядом стоял Тралл и, улыбаясь сквозь зубы, обрисовывал пленнику ситуацию:

— Не сбежишь ты никуда — держит тебя ива! Хочешь жить, давай тогда, отвечай правдиво! Кто нас предал? Почему рыцари нас ждали? Спой мне, птичка, — не забудь ни одной детали.

— Моя голова не может это выносить! — заорал рыцарь. — Все скажу, только прекрати это издевательство! Остановись, Тралл, ни слова больше! Я никогда тебе ничего не делал плохого там, в Дарнхолде.

— Хорошо, что ты меня помнишь, лейтенант Караммин Лангстон, — сухо сказал Тралл. — Выкладывай все, и у тебя будет возможность передать от меня привет Блэкмуру. Если не будешь сотрудничать — скажешь «привет» моему маленькому другу. — Тралл потряс топором.

— Вас никто не предавал, — заговорил Лангстон торопливо. — Рыцарями были усилены все лагеря. Блэкмур поставил на уши всех. За тебя назначена огромная награда. Лордаэрон вам не победить! Вас — тысяча или полторы, а у нас численность каждого гарнизона... Эй, ты слушаешь?

Тралл замер и побледнел.

— Только не начинай сначала, — обеспокоенно сказал Лангстон. — Нам частенько говорили, что никогда нельзя давать оркам читать вслух стихи, но я не знал, что это настолько...

— Я чувствую возмущение в мире духов, — прошептал Тралл.

«Держи крепко», — приказал он иве и бросился бежать. Еще немного подергавшись среди корней, Лангстон затих, озадаченный и испуганный.

На догорающих развалинах крепости навстречу шаману вышли мрачные Дрек-Тар и Гром Адский Вопль.

— Сюда! — сказал старый вождь Снежных Волков. — Оргрим здесь. Тебя увидеть он хотел. Поспеши!

Орки расступились, и Тралл увидел лежащего на боку Оргрима, пронзенного насквозь ударом копья.

— Как это случилось? — спросил Тралл.

— Я видел. Это было во дворе крепости... — сказал Гром. — Оргрима ударили в спину. Схватка была неравной — один против семерых!

— И что?

— Мы его все-таки завалили, — проговорил Оргрим и закашлялся. — Но этот седовласый достал меня копьем. Жаль... такой хороший доспех чинить придется. Тралл, слушай и не перебивай. Теперь ты будешь вождем. Ты поведешь Орду к победе. Прошу тебя о последней услуге — вынь это чертово копье.

— Но я... но я не могу! — Тралл смешался. — У меня не хватит знаний... умений. Я недостоин такой чести. Я не сумею!

— Ну что ты как маленький? — ответил Оргрим. — Ногой упрись и тяни.

Путь на Дарнхолд

— А потом он превратил меня в лягушку, — сказал Лангстон.

Эделас Блэкмур поперхнулся вином, опустил кружку и смерил лейтенанта глазами. Тот проследил за взглядом генерала и смутился.

— Ну... я выздоровел уже.

Блэкмур кивнул — продолжай, мол.

— Они творили со мной кошмарные и противоестественные вещи. Но я им ничего не сказал. Тогда Тралл проникся моей стойкостью и отпустил меня.

Генерал сделал вид, что поверил.

— Когда ты заговорил про молнии, лошадей и корни, я сначала подумал, что ты бредишь, мой дорогой Лангстон, — сказал он, опустошая очередную бутылку. — Я решил было, что ты злоупотребляешь чем-то похуже вина. Но другие рыцари говорят то же самое. Стало быть, наш Тралл и впрямь выучил новые фокусы. Как нам защититься от этой чертовщины?

Лейтенант задумался.

— Громоотводы, — наконец ответил он. — Негорючие материалы. Плавающие фундаменты, стойкие к землетрясениям. Гербициды, в конце концов...

— Так много лагерей и так мало времени, — пробормотал Блэкмур. — Вернуть Тралла надо любой ценой. Если бы только знать, где они попытаются напасть снова!

***

— Четыре битвы выиграны, и мы нынче сильнее вчетверо! — объявил Тралл, потрясая молотом и громыхая черным доспехом. — Мы уже не банда. Мы — Орда! Заг или не заг?

— Заг-заг! — громыхнули орки.

— Собрали мы вас известно зачем! Сейчас же мы отправляемся к Дарнхолду, чтобы сразить врага в самое сердце, обезглавить гидру. Непросто это будет. Всего навидаетесь, всего испытаете. Пленных собратьев не освободить — разве ж так можно? Они ждут, стало быть, надо идти — вот и весь сказ. Нет таких крепостей, которые не смогли бы взять орки! Только бы дело не посрамить, а уж потом мы заживем как прежде и еще лучше! Такая моя вам шаманская зарука. Лок-тар огар!

— Лок-тар! — зашумели орки.

— Тех, кто сражается, могут убить! На войне оно всяко бывает — нешто вы не знаете. Но разве вы не готовы рискнуть своими животами в обмен на шанс сказать врагам в лицо истинную правду: они могут забрать у нас наши жизни, но больше никогда не заберут у нас нашу свободу!

Орки задумались, осмысливая сложную концепцию, но Тралл, не позволяя им опомниться, дал команду: «Вперед, на Дарнхолд!» — и зеленокожее воинство двинулось в поход.

— У тебя лицо синей глиной измазано, — сказал новому вождю Гром, нагнав его позже во главе колонны.

— Забыл смыть после битвы камуфляж, — ответил Тралл, потерев морду. — Это была долгая ночь.

Орки шли к Дарнхолду несколько дней, соблюдая режим секретности. Дрожь тотемов заметала следы. Воющие духи ветра уносили прочь запахи. Днем Орда маскировалась среди деревьев, и Тралл, глядя на увешанных ветками соплеменников, невольно вспоминал слова Блэкмура: «Хорошо, что ты такой зеленый и плоский, — сидишь себе среди листьев, и тебя не видно».

Под прикрытием ночи армия Тралла разбила лагерь в чаще леса в двух шагах от Дарнхолда и начала готовиться к штурму.

0

33

Падение Дарнхолда

Иные орки не издают звуков и способны сидеть в засаде часами. Когда Тарета в очередной раз прокралась к условленному месту и увидела в дупле дерева заветное ожерелье, меньше всего она ожидала, что ее тут же грубо схватят и зажмут рот зеленые лапищи.

— Спокойно, Тари, я — Тралл, — шепнул знакомый голос.

Орк был не один — с ним в тайное место пришли еще двое. Они фыркали, бормотали: «Человеческий детеныш» — и всячески выражали свое неудовольствие от присутствия девушки. Когда же вежливая Тарета протянула им руку со словами: «Мне наплевать на предрассудки, некоторые орки — мои лучшие друзья» — один из них схватил девушку и закинул ее в кусты, чем заслужил от Тралла хороший пинок.

— Вождь, мы перестали вырезать человеческие деревни, потому что ты нас за это сильно ругал, — зарычал орк, потирая ушибленное место. — Но не заставляй нас здороваться с людьми за руку!

— Нет, вы будете с ней здороваться! — ответил Тралл, поднимая молот. — А кто ее хоть пальцем тронет, тот будет иметь дело со мной. Подходите поближе, кто смелый, и я посмотрю, какого цвета у вас потроха.

Смелых не нашлось. С кислым видом орки пожали Тарете руку.

Встреча была коротка. Тралл рассказал о своем замысле, а Тарета усомнилась в том, что дело можно будет решить переговорами. В Дарнхолде, у стен которого стояла армия орков, оставаться было опасно, но Тарета должна была вернуться в замок, чтобы не дать повода поднимать тревогу. Однако для предосторожностей было уже слишком поздно. Эделас Блэкмур ждал ее у секретного входа в компании стражников.

— В чем же с тобой дело? — спросил он меланхолично. — Чего ж ты не имела? Разве ж я тебя не одевал? Котеночек ты мой, ну чем я хуже этого вонючего орка?

— Тем, что вы жалкая и ничтожная личность, — отвечала Тарета храбро.

— Так не доставайся же ты никому!

***

В тот же день Орда обложила Дарнхолд. Когда Тралл со свитой вышел к воротам крепости предложить мир в обмен на свободу оставшихся в лагерях орков, переговоры сразу же не заладились. То ли вождю не хватало навыков дипломатии, то ли Блэкмур чересчур надеялся на помощь соседней крепости, куда он успел послать гонцов. А может, роль сыграла и голова Тареты, которой генерал стал размахивать со стены в самый неподходящий момент с криком: «Вот как в наших краях поступают с предателями!»

— Посмотри на это с другой стороны, — попытался утешить вождя верный Гром. — Теперь нет нужды осторожничать со стихиями.

Расстроенный Тралл и не думал осторожничать. Над Дарнхолдом быстро сгущались тучи. Вскоре тьма, пришедшая с востока, накрыла ненавидимую орком крепость. Хлынул ливень. К башням зазмеились молнии. Загрохотал гром. А тут еще и одинокая стрела, выпущенная нервным защитником стены, сразила орка, стоящего в первом ряду готовых к штурму бойцов. И тогда Тралл взмахнул молотом и прорычал сигнал к штурму. Зеленокожее воинство двинулось на приступ сквозь град стрел и ядер, подводя к стенам лестницы и забрасывая на стены крючья. Четверо орков тащили на носилках котел со взрывчаткой, а у них под ногами крутился нервный гоблин-взрывотехник и верещал: «Помните, что бросать надо, когда досчитаете до трех! Когда до двух досчитаете, не бросайте, и до четырех тоже считать не надо, будет слишком поздно. Да вы вообще считать-то умеете?»

Землетрясения и взрывы проложили путь Орде. Ворота продержались недолго, и Тралл ворвался во двор одним из первых. Во дворе Блэкмура не было, он сбежал в крепость, но воспользоваться тайным ходом уже не смог — насланная вождем Орды дрожь земли обвалила туннель. Генерал оказался в ловушке. Дубовая дверь, за которой Блэкмур пытался запереться, не устояла перед молотом рыщущего по замку Тралла — с первого же удара она треснула, и в щели показалась орочья морда. «А вот и Эдди!» — раздался рык за дверью, и с очередным ударом она слетела с петель.

— Защищайся, Эделас! — сказал Тралл, хватая меч и бросая другой Блэкмуру. — Увидишь, проколю как я твою фигуру.

— Неблагодарный ты орк, Тралл, — ответил генерал, подбирая меч. — После всего, что я для тебя сделал...

— Ты сделал достаточно, — объявил Тралл, пока они обменивались первыми ударами. — Ты предал и убил мою сестру!

— Я твой отец! — говорил генерал. — После того как я тебя приютил, я — твоя семья! Прислушайся к своему сердцу, и ты поймешь, что это так. Присоединись ко мне! Мы вместе пойдем на Лордаэрон и станем править как отец и сын! Я чувствую в тебе гнев, юный орк. Поддайся же эмоциям и направь их против наших истинных врагов!

Но в этот момент орк вспомнил наставления старого Дрек-Тара: «Страх, гнев, отчаянье во Тьму тебя ведут — поддайся им, и навеки поглотит тебя она».

И тогда Тралл вновь обратился мыслями к стихиям, которые наполнили его душу покоем. Нанося смертельный удар, он произнес ритуальные слова на языке духов: «Йиппи-кией, ублюдок!»

— Где Эделас? — спросил Гром, когда Тралл выбирался из подвалов замка. — Где Эд?

— Эд мертв, дружище, — отвечал устало вождь. — Эд мертв.

Дарнхолд был взят. Оставшиеся в живых защитники предавались мрачному пессимизму, окруженные орками. Тралл распорядился найти и привести Лангстона. Вскоре лейтенанта привели и бросили перед вождем два дюжих орка.

— Помнишь, я обещал, что оставлю тебя в живых? — спросил Тралл лейтенанта.

— Помню, — вымолвил тот.

— Я не соврал, — признался Тралл. — Я законы знаю, посланца не трону. Передай властям Лордаэрона, чтобы освободили всех оставшихся орков. И езжай быстрее, пока я не передумал!

Найдя своего коня, перепуганный Лангстон хлопнул его по крупу, крикнул: «Но!» — и что есть сил поскакал прочь. Только у ворот разобиженный конь догнал хозяина.

Орда быстро очистила склады Дарнхолда от припасов и ценностей. Разграбленному замку по решению вождя надлежало быть снесенным с лица планеты. Уже через несколько часов после того, как стих бой, у стен замка можно было наблюдать удивительную картину — Тралл и две тысячи орков дружно топают и хлопают в ладоши, пробуждая силы духов Земли, — топ-топ-хлоп... топ-топ-хлоп... и хором рычат: «Со-тря-са-ем землю!»

Рассыпались каменные башни и стены — оставшиеся от замка руины проваливались сквозь змеящиеся трещины, и скоро на месте Дарнхолда не осталось ничего, кроме изрытой земли.

Тарету Фокстон похоронили с ее ожерельем, и надпись на надгробном камне гласила:

«Лок-тар Огар, наша скорбь безмерна,

Нет с нами больше Тареты верной.

Сплотимся же вместе, «Заг-заг» скажем хором,

Ответим злодеям зеленым военным напором!»

И пошла Орда дальше, чтобы сокрушить оставшиеся лагеря и освободить оставшихся орков.

— Завтра Лордаэрон, послезавтра — весь Азерот! — сказал Гром, когда армия двинулась в новый путь, оставив позади обломки Дарнхолда. — Вот увидишь, мы неплохо здесь устроимся, стоит нам только взять столицу!

Но Тралл погрузился в раздумья и нескоро ответил.

— Гром, скажи мне, как вождь вождю, — ты в снах разбираешься?

— Ты уже не первую неделю по ночам выскакиваешь из шатра с криками: «Все тот же сон!» — вспомнил Гром. — Но до сих пор ты об этом ничего не говорил.

— Я уже давно мечтаю увидеть во сне нашу планету и родное племя, Тарету или других орков, — сказал Тралл. — Но мне снится один и тот же сон: чистое поле, на котором я сражаюсь с человеческим пехотинцем. Он хорошо бьется, и никто из нас не может одержать верх. А потом... потом происходит что-то очень плохое. Я куда-то падаю, а трехглазый ворон каркает мне то ли «лети!» то ли «никогда!» Или это уже другой сон? Трудно вспомнить.

— Иногда сны — это просто сны, — глубокомысленно изрек Гром.

— А однажды я видел наяву ворона из моих снов. Это было ночью. Он сидел у входа в шатер, смотрел мне в лицо... косил лиловым глазом, как будто хотел мне что-то сказать. Но вот что удивительно — я не чувствовал в этом вороне части духа всех зверей и птиц.

— На службе у человеческих магов могут быть самые разные шпионы, — заметил Гром. — Надо было тебе поймать эту птицу да потолковать с ней хорошенько.

— Может, и так... — ответил Тралл. — Но чует мое сердце, добром это не кончится. Духи встревожены — я ощущаю их беспокойство. С севера надвигается неизвестная беда, и, когда она окажется здесь, лучше бы нам здесь не быть. Как бы не пришлось Орде покинуть эти края и уйти на запад.

— А мы уйдем на запад, — отозвался Гром, словно пробуя фразу на вкус. — Решать тебе, ведь ты у нас вождь. Как скажешь, так и будет.

Колонны орков шли в сторону заходящего солнца, и никто из них не видел стоящего на пригорке старика, глядящего оркам вслед и опирающегося на деревянный посох. Его черный плащ развевался по ветру, а лицо было скрыто в тени капюшона.

Близилась эпоха Третьей войны.

Так завершилась история о побеге Тралла и о возрождении кланов Орды. Наступало новое время, и новая угроза с севера вскоре заставит людей и орков сделать немыслимое — пойти на перемирие перед угрозой полного уничтожения. Орда пустится в дальнее плавание по Великому морю, где вновь пополнит свои ряды отрядами троллей. Вождь Кэрн Кровавое Копыто приведет тауренов под красные знамена. Принц Артас попадет в ловушку сил Кел-Тузада, сожжет Стратхольм и отправится в свое роковое странствие на север. Иллидан объединится с эльфами и нагами, вышедшими из вод морских. Падет Даларан, город крепкий, и мрак сгустится над всем Лордаэроном. Отрекшиеся вырвутся из-под власти Короля-Лича и обретут свой город, в то время как гномы потеряют свой и переселятся в Стальгорн.

И великая битва пройдет на склонах горы Хиджал, определяя будущее всего Азерота на много лет вперед. И это будет уже совсем другая история.

0